山姆大叔（Uncle Sam）是美國的綽號。美國的報刊雜誌、文學作品和漫畫中，經常可以看到山姆大叔的名字及其生動的形象，流傳全世界。在不同畫家的筆下，山姆大叔神態各異，多數和譪可親，也有凶狠可憎。但最常見的形象還是高高的個子，瘦削的面龐，頭戴飾星高頂帽，身穿燕尾服和條紋褲。雖白髮蒼鬢，但精神瞿鑠，一派威儀。這個形象深受美國人民的喜愛。

山姆大叔的綽號怎麼來的？說來話長了，產生於 1812 年美英戰爭時期。紐約州的洛伊城有一位肉類包裝商，名叫山姆爾．威爾遜（Samuel Wilson）。他誠實能幹，富於創業精神，在當地很有威信，人們親切地叫他山姆大叔。戰爭期間，他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。1812 年 1 月，紐約州長帶領一些人前往該加工廠參觀，看到牛肉桶上都蓋有 E.A. – U.S. 標記，便問是何意思？工人回答：E.A. 是一個軍需承包商的名字，U.S. 是美國的縮寫。湊巧的是：山姆大叔（Uncle Sam）的英文縮寫也是 U.S.。因此一位工人開玩笑地說：U.S. 就是山姆大叔。這件趣事名字傳開後，山姆大叔的名聲大振。美國人還把山姆大叔誠實可靠、吃苦耐勞和愛國主義的精神，視為自己民族的驕傲和共有的品質。從此這個綽號不脛而走。第一次世界大戰中，曾出現山姆大叔號召美國青年當兵的宣傳畫，流傳很廣。

1961 年，美國國會正式承認「山姆大叔為美國的民族象徵」。（資料來源：《美國夢之謎》）