有一年，紀曉嵐奉諭任福建督學，到汀州主持科試。一日，微服出遊，走到城西的碧雲茶樓，見二樓的陽臺上貼著「以文會友」的紙條。只聽見樓上人語紛紛，喝彩聲不斷。紀曉嵐猜想這一定是文人在此聚會，不由得心裏癢癢。心想我何不登樓去一窺兩方文人聚會的盛況。
紀曉嵐邁步登樓，見十幾位文人學士正在吟詩作賦，牆上也掛滿了他們的詩文作品。紀曉嵐一邊欣賞牆上的作品，一邊也聽他們的對談，發現實在並沒甚麼高明之處。
這時，他們發現紀曉嵐一副斯文打扮，便來詢問。紀曉嵐只稱經商到此，不敢通報姓名。
座中有人聽他是北方口音，頓生作弄之意。便說道：「貴客光臨，實是增輝不少，但余等有約在先，參會者必須吟詩一首以增雅興。」
紀曉嵐趕忙推辭說：「不敢、不敢！本人才疏學淺，吟詩更是不會。」
眾人一聽，越發不肯放過。紀曉嵐裝作十分為難的樣子說：「既然各位不肯見諒，只好獻醜了。」於是提筆寫道：
「一爬爬上最高樓，」
眾人一看，這哪裏叫詩呢？都嘩然大笑。紀曉嵐假裝思索的樣子繼續寫道：
「十二欄干撞斗牛。」
大家看了，認為這句還可以，頗有詩意。紀曉嵐抬起頭來，十分為難地說：「諸位見諒！我素有怯場的毛病，有人看著就寫不出來，可否請諸位迴避一下，讓我寫完。」
大家笑得更歡，為了繼續取笑，只好都躲到一房。
紀曉嵐這回筆走龍蛇，瞬即寫完最後兩句，擲筆於案，轉身下樓揚長而去。
眾人轉身看時，他已不在。案上最後兩句寫的是：
紀昀不願留名姓，
恐壓八閩十二州。
這些人都被這兩句詩驚呆了，原來剛才被他們取戲的人竟是宗師大人，大家跑下樓來，欲要賠罪，但早已不見蹤影了。
紀曉嵐在詩中不但表明了他的身份，更重要的是他這首詩是用的「逆挽法」，起得平平，或俗俗的，而把驚人之句放在後面，沒有很高的文學素養是寫不出來的。下列幾例也是類此。
一日，乾隆帝命紀曉嵐伴駕，二人化裝成雲遊道士，出城私訪。走到一處莊院，但見門庭若市，熱鬧非常。經打聽得知這家三個兒子都官居鹽政，正為老母慶祝八十壽辰。
乾隆帝想進去看看，二人商量後，也登門去慶壽。
主人見二位道長氣宇不凡，倍加尊敬，立刻以盛筵款待。飯後應當獻禮了，但二人未帶分文。紀曉嵐對主人表示我們要獻一幅壽聯。主人非常高興，立即準備文房四寶。乾隆心有成竹，立即提筆寫道：
八旬老太不是人
三個兒子都作賊
主人一看，頓時大怒，並欲吩咐僕人逐客。
紀曉嵐看了心裏明白，這是皇上給他出難題。他立刻向主人打圓場說：「我這位道友喜歡開玩笑，壽聯還沒有寫完，請稍安勿譟。」紀曉嵐提筆在乾隆所寫的兩聯下各添一句話：「南海觀音下凡塵」與「天宮偷桃獻母親」
眾人一看，變成一幅絕好的壽聯：
八旬老太不是人，南海觀音下凡塵；
三個兒子都作賊，天宮偷桃獻母親。
主人看了，轉憂為喜，連忙拱手謝過。
乾隆和紀曉嵐走到街上，相視而笑，開心到了極點。乾隆心想，這紀曉嵐真是才高膽大，逢凶化吉，為不可多得的侍臣啊！
某年，乾隆率百官封禪泰山，泰山底有一座鬥母宮，乾隆一行來此休息。宮中小尼姑見皇帝駕臨，便必恭必敬地請至東軒奉茶，軒中掛滿歷朝名人匾聯。女尼擺好筆墨紙硯，請君臣題字留詩。
乾隆欣然應允，寫出上聯：
「鐘聲罄聲鼓聲，聲聲自在；」
上聯寫完，群臣齊聲喝彩。皇上對近旁的紀曉嵐說：「紀愛卿，你寫下聯吧！」
紀曉嵐接過筆，毫不思索就寫出下聯：
「山色水色物色，色色皆空。」
上聯寫的好，下聯對得穩，而且有「聲」有「色」，意境幽遠。
紀曉嵐看看這些俊俏的女尼，想起外界對鬥母宮女尼的流言，他愛開玩笑的老毛病又犯了。於是另要一紙，疾書一聯：
一筆直通
兩扇敞開
乾隆覺得紀曉嵐太過於輕佻，正待說話。紀曉嵐已揮筆在上下聯各加了三個字。全聯變成：
一筆直通西天路，
兩扇敞開大千門。
寓意新穎別致，乾隆和諸大臣都大笑起來。
某年春天，衡陽太守劉朝玉晉京公幹，返任前夕，拜見紀曉嵐。因南嶽山一方丈圓寂，攜來挽軸，請紀代撰一幅挽聯。劉太守說：「學生明日離京，一則向恩師拜辭，二則因南嶽山死了個和尚，求恩師勞神賜撰一幅挽聯。」
「好好！」紀曉嵐欣然應允。他不假思索，提筆就在挽軸上寫道：
「南嶽山死了個和尚；」
劉朝玉一看，這不是剛才他說的話嗎？心裏很不是滋味，卻又礙於情面不敢直言。
紀曉嵐接著又寫出下聯：
「西竺國添位如來。」
如此一來，聯語立刻由低俗轉為高雅。劉太守對於紀的文才佩服得五體投地。
紀曉嵐因向兒女親家透露查鹽案消息，被和珅查出，乃向乾隆稟報要彈劾紀曉嵐循私枉法，欲置紀曉嵐於死地。乾隆愛才，乃從輕發落僅將紀發配新彊。
三年後，乾隆因決心編纂四庫全書，乃急急召回紀曉嵐擔任總纂重職。紀回京後，和坤心中嘀咕，為了試探摸底，看紀曉嵐對他的印象究竟怎樣。
在一個大雪紛飛的日子，和坤遍請紀曉嵐的好友到家中會文吟詩，卻獨不請紀曉嵐。
紀曉嵐心中當然知道，你為了試探我而故意不請我，我卻偏偏要去。於是化裝成一個漁夫來到和坤的園門。看門人認不出紀曉嵐，當然不准他進去。
紀曉嵐說：「我聽說和大人賞雪吟詩，我也好作詩，只作了一句，請人代傳一聲。」看門人不肯，紀曉嵐取出二兩銀子相送。看門人看在銀子份上，到裏面傳話。和珅問「他謅了一句甚麼？」
看門人背誦道：「一片兩片三四片。」
和珅一聽大笑道：「這叫甚麼詩，快把他轟走。」
一客人說：「何不問他有第二句沒有？」
看門人出去，一會兒進來說：「第二句是：『五片六片七八片』」
和珅一聽又大笑道：「這又不是小孩子學數數，無聊，快把他趕走。」
另一客人說：「作詩有一種逆挽法，何不讓他說完，就知其才學如何了。」
少時，看門人又回來稟道：「下面兩句是：『九片十片片片飛，飛入蘆花都不見。』」
眾客人都一齊大驚叫道：「那是紀曉嵐到了，快快請他進來。」
和珅也叫有請。紀曉嵐頭戴斗笠，身穿蓑衣，手拿釣桿進來後，大家相視大笑，樂到最高點。