1987 年，孩子們在台灣讀完了大學，也工作了一些時候，都申請到美國的研究所，來到美國深造。1989 年畢業後，都在加州灣區工作。我 1952 年，自台大化工系畢業後，在台灣國營事業單位工作多年。1989 年，提前退休，應一美國公司聘請，到馬來西亞怡保美國分公司工作，每年一個月休假期間，需到美國德州總公司作業務報告。妻也於 1988 年申請到美國綠卡，依規定，每年必須在美居住半年以上，故此辭職，離開作育英才二十多年的省高女中。一家人在台灣居住了四十多年，現在重心都移到美國加州灣區來了。

因為這個緣故，妻建議說：「孩子們都要租屋，每月租金算起來，可能自己買屋子住更合算。」我也覺得很有道理，事情便這樣決定下來。辦好了銀行貸款的手續，妻和兒子們便開始物色起合適的房子，終於在聖荷西（San Jose）市，選中了一幢新建的獨立式房子：傳統樣式，四房二廁，附前後院子、正式客廳和餐廳、廚房和起居室、車庫和洗衣間等。

辦好了付款手續，搬入之前，妻和孩子們忙著選購寢室傢具和寢室用品、客餐廳傢具和食具、有關擺設和窗簾、雜物等。進住後，二兒子因為學過室內設計和庭園景觀，和其他兄弟買好材料，自己動手，在後院鋪好草皮，種了果樹和花木，挖了一個袖珍形的水池，還搭建了一座木架陽台和存放工具的小屋。前院也鋪設好草皮、種了花木，鋪好了車庫前的地面和人行道。一個空殼子的屋子，終於變為一處溫暖、雅緻的家了。我每年休假期間，到德州總公司業務報告完後，也可回到新家和孩子們度過一個溫馨的團聚。

這情形沒有多久，預料不到的事情發生：孩子們有了對象，結婚成家，慢慢有了孫兒、孫女，紛紛自購房子，搬出去到好學區的住家和鄰近工作的地方；最後女兒也結婚了。女婿的工作在東部康州，女兒不久便將搬遷康州。人去屋空，熱熱鬧鬧的家，即將變為空窠了。我原來美國公司工作的契約為五年，期滿因工作需要，老闆懇請延長契約，一延再延，不知何日始能退休，方可到美國加州來住。

考慮結果，決定只好暫時租出，待以後再作打算。找到了一家華人經營的出租房屋管理公司，每月費用只要付固定房租的百分比數，其他一切事務，皆由公司專人負責，屋主不必操心。

管理公司找到的第一位房客，是一位中年的南美裔美國人，住入後，開始情形尚可以，按月繳付房租，慢慢情形漸不正常，略有拖欠或延交，理由是不湊巧，或是用度過頭了。後來更拖欠了兩三個月租金，理由說是父親過世，喪事費用過多。租金拖欠積久越多，卻又說是家人生病了，好像租住房子都可不付租金似的。管理公司只好發律師函，請他定期搬出，解決了這個頭痛的問題。

惡房客搬出後，管理公司正在清理內部，準備另招租新房客。沒有想到，這位被迫遷出的惡客，心有不甘，身上還藏有私自打造的車庫側門鎖匙。一天夜晚，私自側門入內，偷走了客廳最大幅的新窗簾和洗衣機、烘乾機等。管理公司雖有報警處理，只是警察業務多，這種竊盜小事，不一定重視，只好不了了之，自認倒楣了。

管理公司的經理告訴我：政府福利部門，對貧窮的家庭，有代付房租的政策，這樣的人家最可靠，我想也是。他物色到的第二位房客，便是有這條件的非裔人家。

搬進入後，房租每月皆由政府部門，按時匯交，從未耽誤過。正在慶幸此正確的決定，有一次，我休假回美國，偶然進入出租屋察看情形，大驚發現新房子租出不到一年，屋內變得淩亂不堪：穿過的髒衣服四處亂丟，門邊牆壁有好幾處小破洞，客餐廳也住了人，好像租戶住進不止一家；後院花樹久未修剪，草皮缺水焦黃，還堆了一大堆舊衣服和破傢具。

這情形令我大失所望，只好告訴留守在家的黑人老太太，要他轉告住客們要保持整潔，和維持屋子的良好狀況。這事情過後沒有多久，真是「福無雙至，禍不單行」。一天，租屋房客大人都外出，家中僅留小孩，無人看管，小孩玩火闖禍，不慎造成火災。一時濃煙冒出，火舌四竄，主臥室的屋頂，被燒出一個大窟窿。幸好消防車迅速馳到，灌救及時，火災沒有擴大。不幸中大幸的是，管理公司買了保險，火災損壞部分的修復，以及修復期間的租金損失，都由保險公司負責。

屋子出租，遭遇到這麼多意想不到的事，惹了這麼多麻煩，令人真有一朝被蛇咬，看到草繩都生怕的感覺。屋子修理好後，完整如新，但我仍在馬來西亞工作，不能自己住進，考慮不如趁這個時候，把它賣掉算了。找了房地產的經紀人，很快便成交出去，因為該時不是房價最佳的時候，售價不算最好，只能說也沒有什麼損失罷了。

1998 年底，我自馬來西亞退休後，也申請了綠卡住到美國來。該時，加州灣區房價高漲，我已退休不再工作，銀行貸款，信用問題，定有困難，一次付款也不那麼容易，只好望屋興嘆！每次來美加州，只好暫住到兒子家去，不敢再有置產的夢想了。檢討起來：不容易買了房子，應該儘可能設法保住，選好房客，以租金養屋才是辦法。中國古諺有云：「有土斯有財。」大哉斯言，白手成家變為億萬富翁的，多半是以房地產起家，我是來不及了。