銀杏俗稱白果，故銀杏樹即白果樹。以往銀杏樹自成長到結果，需時較長，故又名「公孫樹」。意謂公公種樹，孫子收果。近時由於種植栽培技術進步，公孫樹一詞，已不符合實際。

銀杏自史前，歷陵谷之遷，滄桑之變而能巍然猶存，洵屬奇跡。於生物界有特殊意義，異於一般生物，故世人暱稱曰「活化石」。它誕生於白堊紀，與水杉、貓熊（即熊貓）同時。

銀杏樹葉如扇，花淡白或淡綠。葉由春初之嫩綠而深綠而鵝黃而凋謝。人可賞其葉及樹姿。故園藝家以之作盆栽，都市計劃人員將它作為行道樹。我更在揚州瘦西湖一地，親見一高君以乾銀杏葉作為紙張畫布，寫字繪畫於其上，作品遠銷英國，我也購買多枚欣賞及送人。銀杏果多為兩稜，間有三稜。果仁為菜肴中珍品，可葷可素。白果燒雞、白果炒蝦仁、白果串燒、炒白果、白果煨粥，名目繁多，不勝枚舉。銀杏葉則大有用處，可入藥，用以舒通心血管，防止血栓及中風。還有增加記憶之功能。市售之 Ginkgo Biloba 即其類。銀杏木可剖為板，紋理細緻，可供雕鏤之用。連有臭味的果皮，江蘇邳縣人亦試作堆肥用，據云有效用。銀杏誠可謂一身是寶無一廢物。

銀杏樹分佈較廣，溫帶、亞熱帶皆有其足跡。北至遼寧瀋陽、南至廣東南雄，皆可蹤跡得之。至於南方海南島及東北長春、哈爾濱一帶，有無銀杏樹則未之前聞。友人告我：瀋陽亦有銀杏，亦結果；惟樹幹粗壯不如吾鄉泰興產，結果如小棗。吾友巴君于役於瀋陽應用生態研究所，工植物學，其言可採。彼又言：彼曾於平壤金日成大學見及之行道樹，即為銀杏樹。我在美加州、賓州皆曾戲撿白果，以為行路健身之樂。賓州費城美術館前，有老樹多章，拔地而起，樹高徑寬。紐約為繁華大都市，銀杏樹竟隱跡其間。不特紐約，筆者在東京帝大附近，亦曾見銀杏樹栽為行道樹。人之不畏銀杏樹果皮之臭味而竟愛其樹，或以其能抗蟲害且樹姿優美之故。

大陸幅員廣大，銀杏樹似乎到處都有，皖南蘇北，尤盛產白果。吾鄉泰興（今屬泰州，為縣級市），白果樹成行，高柯蔽日，群聚而生，面積龐大，有「江蘇省古銀杏公園」之稱。古剎名觀前，悉多逾百年物。民間尤喜此樹，田頭屋角多種銀杏。銀杏為一經濟作物。採果外銷，固然獲利；採葉製藥，利潤更多，地方因此致富。地方人士告我：製藥年收益，達人民幣逾億元。話或不免誇大，但經濟繁榮為不爭的事實。因此，泰興被全國公認為「白果之鄉」。又蘇北邳縣近年大量投資銀杏事業，從事研發，自許為白果之鄉。安徽黃山亦有白果之鄉之稱。廣東南雄亦產白果，僑報亦稱之為白果之鄉。諸地互爭雄長，未來必有定評。

銀杏樹可實生，亦可用砧木採接嫁法使之從速成長於短期內結果。一般民間傳說銀杏雌雄異株，雌者結果，但應傍雄樹始能結果；雄樹則不能結果。宋人小說云：取雄木一塊插入雌樹即能結果，未知確否。吾友巴君，從事植物生態研究多年。他說：銀杏雌雄異株，主要為花之結構不同，雄株花為完全花，每一朵花有一雌蕊（柱頭，子房）和雄蕊（花粉等），故雄樹可以自花授粉，結實纍纍。雌樹也能開花，但為不完全花，僅有雌蕊而無雄蕊，故靠風力或蟲媒傳粉，當然結果就較少。此說和常說不同，大可一新耳目，值得研究。在這裡值得一提的是：吾鄉以水浸取白果花粉，使銀杏樹掛果（即結果），此法稱為打花。

近日赴洛杉磯，自友人處獲贈小白果樹苗一株，此笛係由網上購得。使我一白果樹原鄉人滿心歡喜。我知道植物學大師胡先繡先生寫過有關銀杏文字，極為嚴謹。深望科普作者多寫些有關銀杏身世、嫁接及掛果的文字，以供談助。