退休後來到美國，最初住俄亥俄州（Ohio）的大女兒家。那時，大女婿正在攻讀博士學位，靠他的全額獎學金及大女兒打工維持生活。我的退休金除以八，折成美元非常少，還租不到一間屋子，只能供他們家庭買點日常生活用品。二女兒碩士畢業，在芝加哥工作，常寄錢支援我們。吃的好菜就是青椒炒雞肉，主要佐料是臺灣岡山產的豆瓣醬。至今，大女婿還常說：我最不愛吃的菜就是青椒炒雞肉。

三年後，二女兒結婚生子，將我接去她家照顧剛出生的小外孫埃倫。二女兒夫婦均有工作，收入略好。在理順初生嬰兒一切忙碌事物之後，除帶孩子外，還為他們做晚餐。

做菜不是我的強項，敦堉在世時，我是當下手，主要做切菜、煮飯、打掃廚房清潔衛生等雜事。菜式的規畫及每菜色、香、味的掌控，全由老伴定奪。現我要做主廚，有點玄。

初期，靠回想老伴做菜的全過程指導，一些家常菜都能應憶而成。唯「梅菜扣肉」這道菜，只記得煮好肉後，將肉皮趁熱塗上紅醬油，但肉蒸好以後，肉皮仍是白翻翻的上不了色。二女婿說，應多放醬油，肉皮的顏色就會變深。我想，多放醬油會太鹹，百思不得其解，始終想不到老伴是怎麼做的。一次與「57」同窗唐應釗高工通電話，我與敦堉曾在唐家吃過飯，唐夫人劉醫生做一手好菜。與老唐談畢，我說：「請你的夫人接電話，我想請教她一個問題。」

劉醫生聽完我的問題十分熱心的指導我說：「在炒菜鍋內放一點油和一點白糖調勻，開小火，將塗了紅醬油的肉皮放在糖油中，用手壓住肉來回滑過幾次，稱為炒糖色。然後冷卻切片蒸製，內皮自然變深色。」

我按她說的做，百發百中，深感無處不技術！「螞蟻上樹」最初做出來的是蜜蜂上樹而非螞蟻，經請教由成都來此探親的朱女士後，得知肉餡中要調一點水，小火下鍋，再開中火慢炒，使水蒸發，肉餡變細沫，螞蟻生成。滿意！「麻婆豆腐」初製成的是豆腐與湯汁分離不入味，閱讀菜譜稱：起鍋時適當「勾芡」。當我第一次執行勾芡後，發現所有湯汁都糊在豆腐上了，味道美極了，真妙！

除了家常川菜外，應擴大視野走向全國。那時，電視節目有「食全食美」播出，我每日必看。節目的結構是先教兩個家常菜，再由特邀嘉賓介紹一個特色菜。有一次介紹「豐收大排骨」（東北菜），真把我嚇了一跳！燉上一大鐵鍋排骨，依次加入切好的茄子塊、摘短的四季豆、切成短節的玉米、粉絲、豆芽、黑木耳、香菇等雜七雜八，真是大豐收了！我認為不相干的菜放在一起雜亂無章不能吃。東北籍的朋友解釋說：東北地方天冷，故喜食油大、熱烙的菜，相當於四川火鍋；只不過它是一鍋大熱鬧，而火鍋是分批連續熱鬧。一方一俗，言之有理！

兩個小外孫上學以後，在學校吃美國餐，我又學做美式餐點，如義大利麵條、烤魚條、烤比薩、蛋糕、甜酸雞等。我做的西式餐點非原創，多為食品廠的半成品，按包裝紙盒上的說明，用烤箱或微波爐再加工而已，不是真本事。

網絡興起，做菜更方便了。二女兒在我的 iPad 上為我設置了《家常菜》和《煲湯大全》兩個專欄，只要點擊打開即可見到川、魯、湘、粵、浙……等系列菜及若干種湯菜的做法，不需看電視了，也能做到心想事成。如想吃紅燒獅子頭，可在 Google（谷哥） 上輸入「紅燒獅子頭做法」幾個字，它就會展現出系列資料，教你做各式各樣的紅燒獅子頭，這是現代科技給我們的正能量！

2013 年冬，侄女侯佳憶畢業，前往 UCSD（University of California, San Diego）任職，特來我家拜訪，我做了十樣菜（八菜：梅菜扣肉，清蒸鱈魚，蔥薑爆蝦，蒜苗臘肉，竽兒雞，大煮乾絲，涼拌黃瓜，炒青菜；二湯：冬瓜蕃茄湯，蓮藕排骨湯）祝賀她榮獲博士學位，全家歡聚一堂，十分高興！合影留念。

我的廚藝經過回憶、請教、閱讀、看電視、上網……的磨鍊，得到了提高。雖不算十全十美，但也常獲親人和朋友們的稱讚，是晚年生活的一份快樂。