筆者在本文上篇中，以磁穴療法為對照，揭示了廣西巴馬地區的強地磁與當地居民健康、長壽的關係，並借用大家耳熟能詳，古老的疏通經絡傳說來解釋其機理。不過這一說法雖然通俗易懂，卻過於抽象、籠統。要想對奇妙無比的經療原理有一個真切的、科學的瞭解，還須把經絡學說和現代生命科學結合起來做一番深入的研究。

據專家考證，大約在四、五千年前，中華民族勤勞、睿智的祖先，在砭石、火烤等原始的診療實踐中逐漸體會到人體表面有一些能鎮痛、治病的反應點和反應線。經過交流，多代傳承，以及在後繼的針灸、推拿、藥物外敷等療法中得到充實，漸漸形成經穴理論與經絡學說。前者記述了人體表面經脈的徑路，聯屬關係，經穴的位置及其主治疾病；後者論述了上述系統的組成，佈局與功能，認為人體有一個由經脈及絡脈組成，縱橫交錯，溝通上下，內屬於臟腑，外絡於肢節，運行氣血，決生死，處百病，調虛實的經絡系統。如果氣血運行通暢，機體就健康無病，反之就會罹患各種各樣的病痛；總結為言簡意賅的八字箴言：「通則不痛，不通則痛」。

經穴理論經過悠久的針灸、推拿、現代的磁穴療法、鐳射針灸等等經絡療法幾千年，億萬例次實踐的檢驗，證明它基本上符合實際。這一結果既肯定了經絡療法的神奇療效，也肯定了產生這些療效的經絡系統的客觀存在。這是中國古代醫學了不起的成就。可是醫學專家們反覆用現代解剖學與組織學的方法卻未能顯示經絡學說描述的那種運行氣血，卻又不同於血管和淋巴管的結構；說明經絡學說所推測的經絡結構及其功能與事實尚有差距，這是不足為奇的。因為從近幾十年的研究結果來看，經絡結構性能奇特，其中有些甚至超過了現代醫學與生命科學已有的知識，當今的經絡專家們尚且感到費解與迷惑，遑論古代科技水平低下時期的先輩們？我們不應對古人要求過高。他們根據當時患者發病與治療的大體表現，提出部分符實的學說已是非常難能可貴的了。搞清與闡明經絡基本結構及其功能，即經絡實質的光榮使命，責無旁貸地落到了我們這些處於高科技時代，炎黃子孫的肩上。

探明經絡實質不能光靠書本知識，更不能憑空想象。必須首先從經療實踐入手，瞭解與收集經絡治療的各種現象，找出經療各種方法共有的本質性表現，剔除那些只在某些姐妹療法中出現，例如針感之類的個性，加以分類，歸納，然後才能順此藤去摸那經絡實質之瓜。筆者在上一世紀七十年代通過以磁療為主的經療實踐，總結出經絡療法不同於其他療法的四大特徵為：廣泛的適應症，治療的調整性，經絡性，多因性。經絡研究專家們如能以此四大特徵為準繩，就不難在針灸，推拿，磁療引 起的體內微觀變化中，對號入座地發現真正能導致經療效應的內因，也就是前面提到的經絡實質；否則很可能找到的只是一些與經療無關的另類反應。

例如有一位沒有針療、針麻和磁療經驗的生理學教授，發現針刺可引起內啡肽（endorphin）的釋放。內啡肽又有輕微的鎮痛與欣快作用，就否定經絡的存在，把針刺鎮痛與針療的其他治療作用都歸功於內啡肽的釋放。這一見解是極其牽強和站不住腳的。因為它不符合上述四大特徵，也無法解答無創的磁穴療法何以有類似於針療的鎮痛及其他經療作用，而且其鎮痛效果強過內啡肽。儘管他的理論得到了中國境外，對經絡缺乏深刻瞭解的醫學界的贊同與支援；但因為不符合經療實際，理所當然地遭到國內堅持真理的經絡專家們的抵制。

令人高興的是，二十世紀七十年代，中國醫學科學院分院、武漢醫學院附屬二院、遼寧師範學院生物系等單位的專家、教師們分別發現針刺、按摩或磁場作用於有關經穴可以提高該穴位或同經其他穴位乙醯膽鹼酶（acetylcholinesterase，AChE）的活性。這一內在變化充分體現了經絡治療效應的四大特徵，因而很可能就是我們要找的經絡實質。為了說明其中理由，請看以下的參考資料：

AChE 是機體神經調節系統中非常關鍵的一種酶，它的首要職能就是要在自主神經系統，副交感神經以及交感神經節前纖維，神經與神經之間，或神經與效應器連接的部 位，每一次神經衝動中，乙醯膽鹼（Acetylcholine，ACh）剛完成資訊傳遞的使命後迅速促其水解。我們平常所說的 AChE 的活性就體現在它水解 ACh 的速率上。正常情況 下，AChE 水解每一分子的 ACh 只需要 0.1 毫秒的時間。唯其迅如閃電，才能使 ACh 傳遞的衝動點到即止，機體也才能使各系統、各器官、各部分、各種生理活動循序地、有節奏地進行，互相協調，密切配合，從而保障整體的健康。

ACh 既是傳遞神經衝動的介質，也是一種非常劇烈的致痛物質。AChE 的另一個重要任務就是當非神經部位出現不正常的 ACh 時，同樣迅速促其水解成為不致痛的醋酸和膽鹼。

0.1 毫秒是非常短促的一霎那，AChE 又是一個相當複雜的大分子，稍微受到一點致病因素的襲擾，它的活性就會下降，影響其水解 ACh 的能力，導致疼痛或某一生理活動的紊亂，引起這一範疇的病痛。反之，AChE 又是一個易被激動的酶，在針刺、按摩、磁場等激動因數的作用下，它的活性又可以恢復，令上述病理過程逆轉，使病痛好轉或痊癒；也可以在無病時提高其活性，達到足以抗衡較弱的病理性抑制的程度，起到預防小病的作用。AChE 作用的廣泛性、調整性及其與發病、防病及治療均有關的多重性能，有力地解釋了經絡療法不同於其他療法的特點。古代中國醫生雖然不知其中奧秘，但前面提到的八字箴言中，充分反映了先賢們已經認識到發病、防病、治療都與經絡有關這個道理。

AChE 活性變化這個內因的發現還為經脈形成機制的推測帶來了獨有的契機。原因是 AChE 有許多結構略有差異、生化功能相同的同功酶。現在已發現 AChE 有兩大類，六亞種，極有可能增加到十二亞種，正好與三陰，三陽，十二經脈相呼應。我們完全有理由相信人類和哺乳動物體表的十二經脈是動物進化過程中保留下來，十二種 AChE 同功酶在肢體與軀幹上特定分佈，各自與不同臟腑相聯屬，並可以在同種酶之間互相啟動或抑制的結果。希望 AChE 分子結構專家不久即將給我們帶來這方面更進一步的好消息。不過，在這之前，上述研究與推測已初步為經絡的基本結構及其功能描繪出了足以說明問題的大致輪廓。

遺憾的是有些資深的經絡專家忽略了經絡治療多因性這個特點，偏重於針刺及指壓穴位時出現痠、脹、沉、麻感的研究，看不到磁療沒有這些感覺同樣可以產生經療效應。先入為主地認為經療效應只與外周神經或神經中樞有關；並受這一錯誤觀點的影響，不重視上述發現；甚至把自己團隊在實驗中發現的 AChE 啟動後加速水解 ACh 的作用，誤解為針刺抑制神經末梢，減少釋放 ACh 的結果。一念之差就把大家孜孜以求的科研目標失之交臂而不自知，延誤了這項研究的突破達四十多年之久。這一延誤給經絡學說和中醫理論的現代化，乃至世界醫學的發展造成了多大的負面影響是可想而知的。這些專家都是很有學問的學者，也有為經絡研究獻身的熱忱；僅僅因為思維上的主觀、片面、研究方法上的偏離正途，鑄成這一可歎的錯誤，令人扼腕不已！

然而 AChE 活性改變可以引致經絡治療效應，是在多次經絡科研實踐中被發現的客觀規律。它不會因為某些專家的不認識或另一些專家自相矛盾的否定而消失。研究人員們辛勤勞動得來的這一發現，同時又是人類共有的知識財富。我們完全有權起用這一因為被誤判而遭廢棄的珍貴成果，讓它接替古樸的經絡學說，用以現代生命科學為基礎的新理論，科學地解釋相關的醫學現象，指導我們的醫保活動，研發新的經絡療法。