墨，文房四寶之一，傳到今天科技日新月異的時代已有千年之久，和文房其他三寶：筆，紙，硯，已逐漸被社會大眾所遺忘。尤其是個人電腦和資訊的應用，它們實際上是可有可無，是屬於可無中的無需品；只有在書法愛好者中，還能被了解和應用。而其中的墨及硯，則成了部分書法家實用工具，但大多成了文物家把玩欣賞的收藏品。

我個人認為，這四寶卻是使中華民族得以維繫和傳承中華文化的工具。試看數千年的世界文明，巴比侖、埃及、印度、中華四大文明，只有中華文化，得以留傳至今；其他文化則成了歷史或古蹟，甚至被其他文化取代。今天，英語成為歐美文化社會的主體，而中華文化的中文，卻留傳至今，繼往開來，就是靠著這四寶的功能。今天，印刷術及電腦，取代了四寶，使它們成了不同價值的文物，但它本身內涵，卻是中華民族無形的財富。

墨的最早應用，是距今三千七百年的殷周時代，當時刻在龜甲或獸骨上的甲骨文，是用石墨塗上保存，有的甚至用朱砂書寫在樹皮、石塊及各種硬物體上，這是我們老祖宗最早用墨的開始。二千五百年前，到了周朝孔夫子時代，仍是用墨寫在竹、帛上。再四百年後，直到漢朝蔡倫發明造紙，即距今二千一百年，也就是西方公元年曆的開始，漢人才大量書寫，也使墨成了大量應用的物品，進而發展出各種製墨的方法。繪畫上所需的各種顏料，也是使用製墨方法做成各種不同顏色的彩墨，又稱「五彩墨」，如紅、藍、黃、綠、金、銀等色。

唐朝文化是頂盛時代，文人對墨的應用極為普遍，也因此對墨的品質要求，也隨著時間而日漸講究。各地製墨因就地原料不同、方法不同，工匠在製作過程中製成各有特色的墨，而公認品質最好的是徽州墨。

到了宋朝，製墨已達到十分成熟的境界。明代開始，有了裝飾藝術的要求，而走出實用的需要。清朝初期，康熙、雍正、乾隆更是盛世，也因此能有很多墨的藝術品留傳至今。

墨的分類，大概可分為松煙墨和油煙墨兩種。松煙墨用松枝燒煙採集煙灰製成，色澤烏黑，在陽光下不反光而無光澤；油煙墨用桐油或其他油質燒煙製成，色澤黑而反光發亮。

墨的製作，經過千年的製造和改進，程序上皆大同小異，即製墨方法大同，小異則是在製作中依工匠的經驗、各家要求，加添其他不同配料（如香料、顏色等），製成不同產品。各地工廠，為本身銷售目的，各自製墨的配料，常秘而不宣，形成墨的本質，各地成品，各有不同。

製墨程序是將採集的煙灰與膠質物料混合，成為可塑膠泥，膠質是植物油脂或動物脂肪。膠泥可塑濃度及如何與煙灰混合均勻，這就是各地工廠的秘密，不傳授於外人。最後，膠泥做成墨條或壓入已雕刻木模中成墨塊和墨條，經陰乾後成墨。墨條或墨塊，加水在石面磨擦，水成黑色為墨汁。否則可用作觀賞文物。

墨在製作上，膠質中加入各種材料，如蛋白、檀香、真珠粉，麝香等，用以改善製作黏度、硬度、氣味及色澤。早時，在鄉間用古墨磨汁加酒，用作止血及治痢疾。古時有墨刑，即臉上刺字上墨，又稱黥面，而建築用則有墨繩等，都是墨的其他用途。

以上管見，請有識之士，指正補充。